杭州西湖為國(guó)家級(jí)風(fēng)景名勝區(qū)、國(guó)家AAAAA級(jí)旅游景區(qū)、世界文化景觀遺產(chǎn)。

西湖位于杭州市區(qū)西面，南北長(zhǎng)3．3公里，東西寬2．8公里，總面積5．6平方公里，環(huán)湖一周約15公里，蘇堤與白堤把全湖隔為外湖、里湖、岳湖、西里湖和小南湖5個(gè)部分。

西湖風(fēng)光秀麗，景色迷人，自古以來(lái)就是名勝。“天下西湖三十六，就中最好是杭州?！?/span>

西湖三面環(huán)山，秦時(shí)西湖還是一個(gè)海灣，北面寶石山，南面吳山，隔水相對(duì)是伸出海灣的岬角。海潮帶來(lái)大量泥沙，日積月累，直至隋朝時(shí)將西湖與海水隔開(kāi)，這種由古代淺海演變而成的湖泊在地質(zhì)學(xué)上稱作“瀉湖”。

西湖風(fēng)景優(yōu)美，歷代文人墨客吟詠極多。宋柳永有詞《望海潮》形容杭州：“東南形勝，三吳都會(huì)，錢塘自古繁華，煙柳畫(huà)橋，風(fēng)簾翠幕，參差十萬(wàn)人家?！薄爸睾B獻(xiàn)清嘉，有三秋桂子，十里荷花?！笨梢?jiàn)宋時(shí)西湖盛況。

南宋畫(huà)院中的畫(huà)家馬遠(yuǎn)、陳清波等，畫(huà)了許多西湖風(fēng)景畫(huà)，這些山水風(fēng)景畫(huà)的題名就是西湖十景的由來(lái)。清康熙帝南巡時(shí)題十景，勒石鐫碑成了名勝，一直沿用至今。十景為：蘇堤春曉、平湖秋月、柳浪聞鶯、花港觀魚(yú)、雙峰插云、三潭印月、南屏晚鐘、雷峰夕照、曲院風(fēng)荷、斷橋殘雪。

近幾年來(lái)，隨著旅游事業(yè)的發(fā)展，景點(diǎn)的整修，1985年評(píng)選了西湖新十景：虎跑夢(mèng)泉、龍井問(wèn)茶、云棲竹徑、滿隴桂雨、九溪煙樹(shù)、吳山天風(fēng)、玉皇飛云、寶石流露、阮墩環(huán)碧、黃龍吐翠。這新老十景的題名，使西湖充滿了詩(shī)情畫(huà)意。

西湖四時(shí)有花，四季景色不同，晨昏各異令人流連忘返。

杭州西湖如今已名聞世界，被譽(yù)為東方的瑞士。