華嚴(yán)寺原名華嚴(yán)庵，亦稱華嚴(yán)禪院。是嶗山里唯一現(xiàn)存的對外開放的佛教寺院，初建于清順治年間，三面環(huán)山，東襟大海，隨勢就型，古樸典雅，非對稱布局為佛教建筑罕見。

華嚴(yán)寺幾經(jīng)興廢，歷史頗久。明萬歷十一年（公元1583年），憨山大師在此居窟修禪2年；萬歷二十三年（公元1595年），憨山大師以“私修”廟宇罪充軍廣東雷州，后死于曹溪。明崇禎十年（公元1637年）即墨進(jìn)士黃宗昌辭官還鄉(xiāng)，隱居嶗山，籌資興建華嚴(yán)庵，但庵未建成，即毀于兵災(zāi)。其子浦江今黃坦繼父遺志，助即墨準(zhǔn)提庵慈沾和尚重建華嚴(yán)庵于現(xiàn)址。其后屢經(jīng)修葺，迄今仍為當(dāng)年規(guī)模。1931年始改稱華嚴(yán)寺。

原庵共四進(jìn)。第一進(jìn)原有僧舍12間。第工進(jìn)為藏經(jīng)閣，閣中藏有清順治九年刊本的大藏經(jīng)一部，明人手抄《冊府元龜》一部和明版經(jīng)典數(shù)冊。該經(jīng)等藏品經(jīng)郭沫若鑒定，認(rèn)為是國內(nèi)珍寶，囑于保護(hù)。第三進(jìn)為正殿。第四進(jìn)為后殿即大悲殿。華嚴(yán)寺極盛時共有殿宇僧寮130余間，僧侶80余人。其寺庵布局嚴(yán)謹(jǐn)，結(jié)構(gòu)精巧，殿宇崇宏，雙層歇山，四角飛檐，古樸清雅。華嚴(yán)寺前路西設(shè)有塔院一座，乃寺中歷代主持藏骨之處。塔頂兩株蒼松緊繞塔身，虬曲多姿，故得名“松抱塔”。據(jù)傳農(nóng)民抗清英雄于七遺骨埋藏于此、寺前澗底西側(cè)有一巨石，石上有一圓洞，深不可測，用手拍之如魚鼓聲之，故名“魚鼓礦、旁有清人所鐫“云穴”兩個篆字。寺后半坡“寂光洞”，洞大如屋。山頂一平石，名“望海樓”，立于石上，東望大海，明曠無阻。

該寺“文革”期間被毀。1984年市文物局投資維修，恢復(fù)其原貌，并派市級文管所進(jìn)駐管理。一年四季，游客不斷。1982年，青島市人民政府公布其為市級重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

整個廟宇占地約4000平方米，建筑面積2000平方米，房舍計120余間，依山勢修建，為“階梯式”院落，分為四進(jìn)，布局嚴(yán)謹(jǐn)，建筑錯落有致，莊嚴(yán)而典雅。寺僧屬臨濟(jì)派，不掛單，唱梵唄，不坐禪。華嚴(yán)寺寺院一進(jìn)為僧舍。二進(jìn)為“藏經(jīng)閣”，飛檐斗拱，外飾花欄走廊，閣中原收藏有元人手抄本和明代刊本《冊府元龜》各一部（現(xiàn)藏青島市博物館），計1000卷，1956年經(jīng)郭沫若鑒定系國內(nèi)珍品。另外有明代高僧憨山和尚手書中堂一幅：“獨(dú)立高臺眺大荒，飛來空翠灑衣裳。一林爽氣生天籟，無數(shù)昏鴉送夕陽。厭俗久應(yīng)辭濁世，濯纓今已在滄浪。何當(dāng)?shù)妹搲m埃去，披拂云霞坐石床?！遍w中還存有大量明、清版刊印的經(jīng)書及大量珍貴畫像，其中有清道光年間續(xù)燈和尚到北京白林寺請回的《大藏經(jīng)》一部，系雍正十三年（1735年）刻本，共739函，7718冊，現(xiàn)藏于青島市博物館。三進(jìn)院落為大殿，內(nèi)供奉釋迦牟尼塑像，旁邊供奉木雕那羅延佛像。佛殿檐下有一井，名甘露井，水極清冽，庭前墻上鑲嵌多通石碑，大都是清代游人之題刻。四進(jìn)為后大殿，稱大悲殿，供奉觀音菩薩；一側(cè)為華嚴(yán)寺祖堂，供奉臨濟(jì)派的第四代傳人、第一任方丈慈沾法師；在東北角曾有西式小樓，抗日戰(zhàn)爭時期國民黨的青島市政府就設(shè)在這里。華嚴(yán)寺前西側(cè)有一塔院，四周環(huán)筑圍墻，是寺中歷代住持的藏骨處。院中的一座七級磚塔埋葬著第一代住持慈沾大師，有兩株蒼松緊繞塔身，虬曲多姿，名“松抱塔”，20世紀(jì)60年代，松樹枯死。與磚塔相對的石塔為第二代住持善和大師的藏骨處，相傳為于七之墓。塔院門前，有一石砌方形放生池。池北有一道流泉，從竹根下瀉，注入池中。寺內(nèi)不僅松竹繁盛，奇花異卉也很多，丹桂、耐冬、玉蘭、紫薇皆大可合抱，其他如牡丹、杜鵑、芍藥等亦有10余種。在寺前路西，是一片高大的竹林，青蔥密茂，寺后山上多古松。 [2]  　“文化大革命”中寺院遭破壞，1982年被列為青島市重點(diǎn)文物保護(hù)單位。1999年，重修了“華藏世界門”、“蓮花路”、“三圣殿”、“東西配殿”及“天王閣”等。