黃庭觀，是中國道教史上最早的“上清祖庭”，是道教上清派第一代宗師魏華存修道、注經(jīng)、羽化升天之地，是衡山之麓一處環(huán)境清幽、風光險峻的人間仙境。黃庭觀位于集賢峰下，白龍?zhí)渡蟼?，距離南岳鎮(zhèn)一公里，曾幾度興廢，多次修葺。它由黃庭勝境、牌坊、憩涼亭、過殿、魏元君殿、廂房等三進兩廂組成，整個建筑依山勢而建。黃庭觀原名叫魏閣，閣內(nèi)塑有魏華存的石雕像一尊。據(jù)《南岳志》記載：宋景佑年間，宋仁宗賜名為“紫虛元君之閣”。宋徽宗崇尚道教，而道教經(jīng)典中最著名的真經(jīng)為《黃庭經(jīng)》，于是賜名為“黃庭觀”，觀名一直沿襲至今。黃庭觀的四周古木參天，環(huán)境幽靜?，F(xiàn)被列為湖南省文物保護單位。

在黃庭觀外右邊，有一塊一丈見方的大石頭，是魏夫人拜天的禮斗壇，據(jù)說此處是魏夫人白日飛升的地方。魏夫人在南岳精修16年后，于晉成帝咸和九年（334年）在禮斗壇白日飛升成仙，傳說她升天的那天，有一群仙人駕著鶴車來到觀前“禮斗壇”相迎。杜甫在《望岳》詩中寫道：“恭聞魏夫人，群仙夾翱翔”說的就是這件事。她得道升天時已有八十三歲高齡，卻顏如少女。人們?yōu)榱思o念她，便在此巨石上刻有“飛仙石”三個大字，兩邊刻有對聯(lián)：“飛過煙云疑化石，仙參星斗尚留壇”。這飛仙石很奇特，石頭上方平坦如臺，下方尖削卻穩(wěn)固地立在巖石上。據(jù)說一個人無心用指頭輕輕一點它就微微抖動，假若有意推它，眾人合力推撞，卻絲紋不動。據(jù)傳這是王母乘云到此時，一朵白云落下變成的。

魏華存是晉代著名女道士，有“魏夫人”和“南岳夫人”之稱。話說魏夫人，名華存，字賢安，山東任城人，東晉司徒魏舒之女。據(jù)說她自幼好道學，博覽群書，一心想長生不老成為仙人，于是發(fā)誓不嫁，謝絕一切來往。直到24歲被父母強迫嫁給南陽籍的修武縣令劉幼彥，生二子二女。據(jù)《南岳夫人內(nèi)傳》載，婚后華存精誠求道，待兩子稍長大，時?！伴e齋別寢，入室百日不出”，每日念經(jīng)修道。由于精誠所至，感動上天，傳說有四位仙君在同一天降臨到她的家里，授予她《太上寶文》、《高仙羽玄》等經(jīng)書三十一卷和《黃庭經(jīng)》。她得到經(jīng)卷后如獲至寶，日夜誦讀，潛心修行。她丈夫死后，華存得知中原將亂，遂攜子女渡江南行，后與子女分開，她與侍女麻姑于晉太興七年（318年）來到南岳，在集賢峰下結草舍居住，靜心修道，創(chuàng)立了中國道教史上第一個宗派——上清派，并開創(chuàng)了中國女子出家修道的先河。她創(chuàng)造了《上清經(jīng)》和《黃庭內(nèi)景經(jīng)》，其中《黃庭內(nèi)景經(jīng)》以詩歌形式收藏在中國道教大全里。原由魏夫人所刻的3000多字的《上清黃庭內(nèi)景經(jīng)》現(xiàn)重刻于黃庭觀墻壁上。魏夫人很擅長書法，杜甫曾有詩贊曰：“學書先學魏夫人，但念無過王右軍”，王右軍即王羲之。王羲之是書法鼻祖之一，他可曾是魏夫人的學生，足見魏夫人書法藝術之高超。

傳說魏夫人升天后被天帝封為“紫虛元君領上真司命南岳夫人”，在道教“真靈位業(yè)圖”中位序第二，與西王母共同管理天臺山、緱山、王屋山、大霍山和南岳衡山等地的神仙洞府。魏夫人升天后，其眾多弟子接踵而來，有的深究上清道法，有的廣收門徒，弘揚上清宗義；有的為帝室所重用，尊為帝師；有的為道家尊崇，奉為宗師。這些大德高道，為上清宗法在南岳的弘傳、延續(xù)作出了積極的貢獻。自魏夫人升天以后，黃庭觀里繼而飛天成仙的不乏其人，如魏夫人的侍女麻姑列入天庭仙班，她的弟子女夷則成為花神，掌管天下名花。由于眾多的神話傳說，黃庭觀成為南岳道教歷史上的神奇之地。唐代詩仙李白也在一詩中由衷地贊嘆“尋仙向南岳，應見魏夫人”。觀門對聯(lián)：“欲往西池謁王母，且來南岳拜夫人”也印證了黃庭觀在中國道教中的崇高地位。

2011年10月22-25日在中國南岳舉辦的國際道教論壇，就有來自21個國家和地區(qū)的道教協(xié)會會長、高道大德、道學院學生及知名的道教徒共500多人參加了論壇盛會，其中有不少國外的道教徒就是慕魏夫人之名而來的?，F(xiàn)在黃庭觀內(nèi)還留下參加國際道教論壇的法國道教徒景祥，她是特意留下來潛心學習《上清黃庭內(nèi)景經(jīng)》的。

黃庭觀周邊古木參天、青松聳立、景色秀美。觀后便是南岳的集賢峰，沿公路往上走200余米，就是白龍?zhí)镀俨肌?/span>