南岳衡山牌坊是南岳的山門(mén)。它高大雄偉，氣勢(shì)磅礴。它用飛揚(yáng)的檐頂來(lái)寓意衡山飛翔的姿勢(shì)，用優(yōu)美的楹聯(lián)濃縮歷史的精華，用精美的石雕藝術(shù)展現(xiàn)南岳的獨(dú)特的風(fēng)貌。南岳衡山牌坊始建于1989年，高20.4米，寬21.7米，當(dāng)時(shí)是我國(guó)最大的石牌坊。正面坊額上“南岳衡山”四字為當(dāng)代書(shū)法藝術(shù)大師劉海粟題寫(xiě)。上方的圖案，是南岳真形圖，民間俗稱南岳衡山的山徽朱雀。這是因?yàn)樵凇拔逶勒嫘螆D”中，東岳圖是青龍，西岳圖是白虎，北岳圖是玄武(龜蛇)，中岳圖是廟內(nèi)住土神，而南岳圖繪的是朱雀。也有一種說(shuō)法是相傳南岳衡山是中華始祖之一的炎帝神農(nóng)氏用神鞭打落朱雀變成的,因此朱雀圖案就成了南岳衡山的山徽了。山徽上面是“南岳四絕”的浮雕,即：祝融峰之高、藏經(jīng)殿之秀、方廣寺之深和水簾洞之奇。

牌坊中間石柱上的對(duì)聯(lián)是：

秀氣來(lái)高宇，看四絕奇觀，五峰勝境，

文明稱奧區(qū)，有二賢吟跡，七祖道場(chǎng)。

上聯(lián)寫(xiě)的是南岳的自然風(fēng)光：“秀氣”吻合“五岳獨(dú)秀”的美稱，“四絕”是指南岳最有名的四大景觀，即剛才已有說(shuō)到?！拔宸濉敝傅氖亲Ｈ诜?、紫蓋峰、天柱峰、芙蓉峰和石廩峰，舊稱“衡岳五峰”，這里是用“五峰”代指衡山群峰秀麗無(wú)比。下聯(lián)高度概括了南岳的人文景觀：“文明奧區(qū)”是南岳又一美稱，自唐朝以來(lái)，許多文人騷客匯聚于此，如韓愈、杜甫、李白等親臨南岳吟詩(shī)作賦，留下了許多膾炙人口的詩(shī)篇和動(dòng)人的故事；“二賢吟跡”指宋代兩位著名理學(xué)家朱熹和張栻曾相會(huì)南岳衡山，倆人踏雪賞景，作詩(shī)唱和，前后七天，寫(xiě)詩(shī)149首并編成《南岳唱酬集》流傳到現(xiàn)在，清代《四庫(kù)全書(shū)》也已收錄；“七祖道場(chǎng)”指禪宗七祖懷讓大師傳法之地（今福嚴(yán)寺），歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)。這副對(duì)聯(lián)是由湖南詩(shī)詞協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)、全國(guó)著名詩(shī)人、原岳麓書(shū)社社長(zhǎng)胡遐之所撰寫(xiě)，由全國(guó)書(shū)協(xié)副主席吳作人所書(shū)。

牌坊兩邊石柱上的對(duì)聯(lián)是：

天下數(shù)名山，五岳之中稱獨(dú)秀；

人文傳太古，六朝而后見(jiàn)多姿。

上聯(lián)的意思是說(shuō)這里歷來(lái)就是天下名山，在五岳之中以“獨(dú)秀”著稱。下聯(lián)的意思是說(shuō)南岳人文歷史悠久，遠(yuǎn)古帝王就巡狩封岳，留下許多神奇?zhèn)髡f(shuō)和遺址遺跡；又是道教的五岳仙山，佛教的南禪法源，六朝以后更為興旺發(fā)達(dá)，使南岳衡山名揚(yáng)天下。這副對(duì)聯(lián)的作者是中國(guó)賦學(xué)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、湖南師大中文系主任馬積高教授撰寫(xiě)的；由全國(guó)著名書(shū)法家、中國(guó)書(shū)協(xié)理事、廣東師大教授潘佛章所書(shū)。

牌坊背面坊額上“文明奧區(qū)”是當(dāng)代書(shū)法藝術(shù)家吳作人題的，原來(lái)牌坊的“文明奧區(qū)”為原國(guó)民政府湖南省主席王東原所題。為何稱“文明奧區(qū)”呢？因?yàn)槟显篮馍降奈拿鳉v史悠久而遠(yuǎn)古，文明內(nèi)涵博大精深。南岳是中華文明的重要發(fā)祥地之一，被稱為中華先祖之一的祝融因最早發(fā)現(xiàn)保存和使用火種的方法，并教民熟食，生火御寒，舉火驅(qū)獸，其功德光融天下，所以黃帝封他為火正官也就是火神，并委任他主管南方事務(wù)，他游棲于南岳衡山，推動(dòng)了這里的原始文明；舜帝南巡以后，大禹在此祭天祀舜，召集南越百官，封賜諸侯，南岳被世人視為文明之域；自秦漢以后，道佛傳入，寺觀林立，書(shū)院建立，湖湘學(xué)派興起，因此南岳又被世人稱為奧區(qū)之地；最早用“文明奧區(qū)”贊譽(yù)南岳衡山的是明代湖廣提學(xué)副使管大勛。從此南岳這塊神奇的風(fēng)水寶地被世人們稱為“文明奧區(qū)”。新中國(guó)成立后，考古工作者在南岳赤帝峰及其附近地區(qū)發(fā)掘出土了一大批新石器時(shí)代及商周時(shí)期的文化遺址與文物，見(jiàn)證了當(dāng)時(shí)的文明。赤帝峰下的南岳園藝場(chǎng)還發(fā)現(xiàn)了石箭簇、紡輪等用具，可以見(jiàn)證當(dāng)時(shí)的原始文明。

牌坊中間石柱上的對(duì)聯(lián)是：

七二峰霧失云迷，好留佳客尋衡岳；

九千丈風(fēng)迥雪舞，喜看飛花落洞庭。

上聯(lián)的意思是：七二峰被云霧迷住了，一時(shí)難以看清楚，借此機(jī)會(huì)，好留客人住下來(lái)，好好欣賞南岳衡山的人文與自然景觀。下聯(lián)的意思是指高入云霄的祝融峰的雪花，經(jīng)過(guò)風(fēng)一吹，落到了洞庭湖。這副對(duì)聯(lián)是由南岳詩(shī)社副社長(zhǎng)、著名詩(shī)人康華楚所撰寫(xiě)，由臺(tái)灣大詩(shī)人洛夫所書(shū)。洛夫，1928年5月出生，名莫運(yùn)端，莫洛夫，衡南縣人，岳云中學(xué)校友，畢業(yè)于臺(tái)灣淡江大學(xué)英文系，著名詩(shī)人，現(xiàn)居加拿大，著有《邊界望鄉(xiāng)》等詩(shī)。

牌坊兩邊的對(duì)聯(lián)是：

北望神州，擎天四岳皆吾友；

南來(lái)勝景，播譽(yù)千秋是此山。

它的意思是：看神州大地，北方其它四岳都是我們的兄弟朋友，而在南方的風(fēng)景名勝中，從古到今名氣最大的還要數(shù)南岳衡山了。這副對(duì)聯(lián)的作者是馬積高教授，由全國(guó)著名書(shū)法家王超所書(shū)。